L’opérateur de communications satellitaire espagnol Sateliot basé à Barcelone et spécialiste de la connectivité en 5G pour l’IoT par satellite, vient de franchir une nouvelle étape dans son développement par le biais d’une levée de fonds de 100 millions d’euros en série C.

Cette opération, ouverte principalement sous forme de capital (structuration en fonds propres) pourrait également intégrer un volet dette et s’accompagner d’un cofinancement public atteignant jusqu’à 50 % à travers un dispositif dit de “match funding” (fonds de contrepartie). La société a d’ores et entamé la sélection d'un investisseur principal, tout en restant ouverte aux actionnaires nouveaux et existants. Elle anticipe également un cofinancement public à hauteur de 50 %.

Ce financement vise essentiellement à accélérer le déploiement des prochains satellites en orbite basse (LEO, Low Earth Orbit) du groupe, soit d’ici quelques mois le lancement de seize nouveaux engins qui compléteront la constellation déjà amorcée : six satellites sont déjà en orbite, cinq autres devraient suivre en 2026.

Objectif affiché : constituer une plateforme technologique capable de supporter les usages concrets de la 5G New Radio, allant de l’IoT jusqu’aux communications voix, vidéo et données.

L’idée sous-jacente est de mettre en place une connectivité spatiale conforme aux normes 3GPP et commercialement viable avec une constellation de satellites en orbite fonctionnant comme un réseau prévisible, avec une continuité de service permettant aux entreprises et aux opérateurs mobiles de planifier leurs activités.

En d’autres termes, l’approche de Sateliot privilégie les canaux d’approvisionnement IoT existants plutôt que de construire un écosystème IoT satellitaire isolé. Pour les opérateurs mobiles, cela ouvre la voie vers la mise en place de partenariats pour étendre la portée de l’IoT sans avoir à posséder d’infrastructures spatiales propres.

Dans ce cadre, Sateliot estime que la société est en capacité de construire un réseau conforme aux standards actuels, visant à s'intégrer à la chaîne d'approvisionnement des télécommunications plutôt que d'imposer aux entreprises l'adoption d'une infrastructure distincte et spécifique aux satellites. Ce financement est donc présenté comme une transition entre une phase de constellation centrée sur l'IoT et un ensemble de capacités 5G NR plus large, et non comme une simple levée de fonds supplémentaire pour étendre la couverture de la constellation. Une transition toutefois gourmande en capitaux, d’où l’opération menée aujourd'hui en étroite collaboration avec le gouvernement espagnol.

Cette annonce a été faite lors de la visite au siège de Sateliot d'Óscar López, ministre espagnol de la Transformation numérique et de l'Administration publique. Sateliot précise dans un communiqué que l'État détient déjà une participation à hauteur de 18,7 % du capital dans l'entreprise, et que cette initiative s'inscrit dans une démarche en faveur de la souveraineté numérique espagnole et européenne, incluant les applications dites “duales” (à double usage) dans la protection civile et la défense.

Sateliot indique qu’elle dispose d’ores et déjà de précontrats d'une valeur de 270 millions d'euros et plus de 400 clients dans 60 pay. L'entreprise mentionne également des accords avec des opérateurs tels que Telefónica et Deutsche Telekom.

Sateliot précise en outre que depuis sa création, elle a levé près de 100 millions d'euros auprès d'un ensemble d'investisseurs industriels, institutionnels et financiers, parmi lesquels Indra, Cellnex, la Société espagnole pour la transformation technologique (SETT), Sepides (SEPI), Hyperion, Global Portfolio Investments et Banco Santander.

L'entreprise vise un chiffre d'affaires d'un milliard d'euros d'ici 2030.