Microcontrôleurs et processeurs : onsemi acquiert Synaptics pour 7 Md$ en vue de développer l'IA physique

Les société américaines fournisseurs de semiconducteurs onsemi et Synaptics annoncent ce jour la signature d'un accord définitif portant sur l'acquisition de Synaptics par onsemi, dans le cadre d'une transaction entièrement en actions d’un montant global de 7 milliards de dollars.

Selon onsemi, cette acquisition d’envergure va lui permettre d’accélérer son évolution vers le marché de l’IA physique. Grâce notamment à son expertise en matière de circuits de puissance, de détection, de gestion de réseau et d’alimentation, désormais couplée aux processeurs, microcontrôleurs et environnements de développement pour les applications d’intelligence artificielle (IA) proposés par Synpatics.

Dans le détail, grâce à l'intégration de l'expertise des technologies de Synaptics en matière de calcul (processeurs) et de son portefeuille de solutions d'interface homme-machine et de connectivité sans fil, onsemi devrait étendre ses capacités vers les systèmes intelligents.

S’appuyant sur la connaissance d’onsemi des secteurs automobile, industriel et des centres de données d’IA, les futures plateformes combinées issues des deux sociétés devrait à terme positionner onsemi, selon la société, au cœur de l’IA physique, avec le potentiel d’accroître son marché adressable total de 30 milliards de dollars pour atteindre 243 milliards de dollars d’ici 2030, dixit onsemi.

« Alors que l’intelligence artificielle s’étend du cloud au monde physique, notamment dans les secteurs automobile et industriel, la prochaine phase d’innovation reposera sur des systèmes capables de percevoir, décider, agir et s’adapter en temps réel, commente Hassane El-Khoury, président-directeur général d’onsemi. Cette transition vers l’IA physique exigera une synergie entre la puissance, la perception, le calcul connecté et le contrôle. Dans ce cadre, l’intégration de Synaptics permet à onsemi de se positionner au carrefour de ces quatre piliers, nous permettant ainsi de saisir une opportunité d’IA bien plus vaste, qui s’étend au-delà des centres de données d’IA et englobe les applications en périphérie de réseau. Cette transaction renforcera notamment immédiatement nos capacités de calcul connecté, élargira la portée de nos logiciels et de notre écosystème et positionnera onsemi pour offrir une plus grande valeur ajoutée, à mesure que les utilisateurs recherchent des systèmes intelligents. »

Dans cette opération, onsemi va se doter de compétences en logiciel en particulier grâce à la plateforme Astra de Synaptics qui combine une suite logicielle en open source complète pour ses  processeurs d'IA et ses coeur de calcul neuronaux (NPU) destinés aux architectures d’intelligence multimodale avec en sus une connectivité sans fil - Wi-Fi, Bluetooth et GPS.

Pour rappel, créé par essaimage de Motorola en 1999, onsemi dispose d'un portefeuille de circuits de gestion de signaux et de l'énergie, de circuits logiques, de composants discrets et de solutions personnalisées. Elle propose aussi des microcontrôleurs à très basse consommation depuis le rachat de Sanyo Semiconductor en 2011, des capteurs d'image Cmos grâce à l'acquisition d'Aptina en 2014 et des circuits radio sub-GHz suite à l'absorption du suisse Axsem en 2015. onsemi a annoncé le rachat de Fairchild Semiconductor en novembre 2015, pour 2,4 milliards de dollars, et celui de Quantenna Communications en mars 2019, pour 1,07 milliard de dollars.

En avril 2025, onsemi acait échoué à racheter Allegro System, un spécialiste en systèmes de détection, et de semi-conducteurs de puissance pour le contrôle de mouvement, notamment. n côté, Synaptics, créée en 1986, s’est fait connaitre par ses solutions d’interface homme/machine, ses circuits intégrés de contrôle d'écrans tactiles, ses pilotes d'afficheurs, notamment. Synaptics s'est ensuite diversifié en rachetant notamment les activités liées aux puces-systèmes multimédias de Marvell (2017), le fournisseur de solutions de traitement audio et vidéo Conexant (2017), les activités de connectivité IoT sans fil de Broadcom (2020), le spécialiste des interfaces vidéo et des technologies de compression vidéo DisplayLink (2020) et le fournisseur de puces-systèmes de traitement vocal DSP Group (2021). La société fournit désormais une série de microcontrôleurs et de processeur tournés vers le traitement d’applications d’IA avec une plateforme logiciel associée.