Le groupe français Thales, spécialisé dans l'aérospatial, la défense, la sécurité et les transports terrestres, notamment, annonce avoir trouvé un accord avec la famille Gorgé pour l'acquisition de sa participation à hauteur de 35,51% dans le groupe franco-belge Exail Technologies, expert en drones chasseurs de mines et en systèmes de navigation.

A la suite de cette opération, une OPA sera lancée sur l’entreprise Exail valorisée à hauteur de 3,9 milliards d’euros en vue d’une acquisition à 100% par Thales.

Dans ce cadre, Thales va proposer à la famille Gorgé et autres actionnaires d’Exail un prix d’achat de 134 euros par action.

La finalisation de l’acquisition de la participation de la famille Gorgé est prévue d’ici le 3e trimestre 2027, et l’OPA devrait être finalisée au début de l’année 2028.

Le groupe Thales estime que les synergies commerciales apportés par ce rachat pourraient générer à terme 500 millions d’euros de chiffre d’affaires supplémentaire dans les 10 prochaines années.

Avec cette acquisition, Thales vise à accroître sa position sur le marché de la lutte sous-marine et à étendre ses capacités dans les systèmes de navigation inertielle grâce à l’expertise complémentaire d’Exail.

« Ensemble nous renforcerons notre base industrielle de haute technologie et les innovations que nous développons pour nos clients civils et militaires de classe mondiale, tout en renforçant la souveraineté technologique de l’Europe, commente dans un communiqué Patrice Caine, le PDG de Thales.

A noter que cet accord intervient seulement trois jours après l'annonce de la fin des discussions entre Exail et le motoriste français Safran qui était également sur les rangs pour un rachat d’Exail.

Pour rappel, issu du rapprochement en 2022 entre ECA Group et iXblue, Exail Technologies a réalisé en 2025 un chiffre d'affaires de 479 millions d’euros, en hausse de 28% sur un an dont plus de la moitié dans le domaine de la défense. Le groupe compte 2 200 salariés.

Exail fabrique des drones marins depuis plus de 20 ans, et la société est également reconnu pour ses centrales inertielles, des systèmes capables d'estimer la position et le cap, uen technologie essentielle dans la conception des drones lorsque le GPS est brouillé.

Le segment Technologies Avancées d’Exail développe et commercialise en outre des composants de pointe - optiques, photoniques, technologies quantiques - ainsi que des équipements comme des simulateurs, des systèmes de communication embarqués, etc. que le Groupe commercialise auprès de tiers et intègre dans ses produits de navigation et de robotique maritime.

Quant à l’expertise d’Exail dans les systèmes de navigation inertielle, elle est complémentaire des solutions Thales - gyroscope laser en anneau pour Thales, gyroscope à fibre optique pour Exail - indique le communiqué.

Ce projet permettra aussi, selon Thales, de combiner les forces de deux entreprises en vue d'accélérer les développements dans le domaine des capteurs quantiques.